Cómo hacer un devocional

Lo que de verdad necesitas

Menos de lo que suelen decirte. Necesitas el texto base del día en algo que puedas leer: una Biblia impresa, si la tienes; una aplicación, si no; la pantalla del teléfono en la parada del autobús, si ahí es donde ocurre tu mañana. Necesitas quince minutos. Y necesitas una decisión tomada la noche anterior, para no estar negociando contigo mismo: en qué momento del día entra esto.

No necesitas una casa en silencio. No necesitas madrugar más, ni un cuaderno, ni una Biblia de estudio, ni resaltadores, ni tiempo de sobra. Cada una de esas cosas es una excusa para aplazarlo, y aplazarlo es la única forma real de que esto no funcione. Si la única versión posible para ti son quince minutos en una mesa ruidosa con un niño encima, esa versión cuenta. No es un devocional de segunda. Es el devocional.

Hay algo que conviene decidir esta noche y no mañana: cuál va a ser el texto. Abrir la Biblia a ver qué encuentras está muy bien un sábado y es pésimo un martes por la mañana. Usa un plan de lectura, un libro devocional o una serie que ya te entregue el texto del día. Elegir es el paso que tumba a quien empieza; deja que otra cosa elija por ti durante el primer mes.

• El texto base del día, en el formato que puedas leer
• De doce a quince minutos
• Una decisión tomada de antemano sobre el momento
• Una manera de decir las cosas en voz alta, aunque sea bajito

Tu palabra es una lámpara que me muestra por dónde caminar. Y es una luz en mi camino.

Salmo 119:105, VBL

Los siete pasos, en orden

Si alguna vez estuviste en un culto familiar o en un grupo pequeño, ya conoces la estructura de siempre: texto base, reflexión, aplicación, oración. Los siete pasos de abajo son ese mismo camino, abierto en tramos más pequeños y con el tiempo de cada uno marcado — porque lo difícil nunca fue entender la estructura, sino saber cuánto dura cada parte en una mañana real.

Aquietar y Leer cubren el silencio y el texto base. Aprender es la reflexión. Conversar es esa parte que casi todo devocional en familia ya hace sin ponerle nombre. Agradecer y Pedir son la gratitud y la oración. Comenzar es la aplicación, dicha en una frase y sacada a la calle. Nada de esto es un mandato bíblico; es un guion probado en mañanas normales, y su único trabajo es decidir por ti para que solo tengas que empezar.

• 1. Aquietar — sentarte, respirar, una oración corta de apertura (silencio). 1 min
• 2. Leer — el texto base del día, en voz alta si se puede. 1 min
• 3. Aprender — la reflexión: ¿qué está diciendo este texto? 3 min
• 4. Conversar — una pregunta, respondida en voz alta. 3 min
• 5. Agradecer — nombrar una cosa buena (gratitud). 2 min
• 6. Pedir — decir qué necesita oración. 2 min
• 7. Comenzar — llevarte una verdad al día (aplicación). 2 min

¡Dejen de pelear! ¡Reconozcan que yo soy Dios! Yo soy el gobernador de las naciones; Soy el gobernador de la tierra.

Salmo 46:10, VBL

Tu primera mañana, minuto a minuto

Aquietar. Siéntate. Pon el teléfono boca abajo, salvo que sea tu Biblia. Di una frase, y que sea honesta: Dios, aquí estoy, muéstrame algo hoy. Eso ya es una oración de apertura completa. Nadie está calificando el vocabulario.

Leer y Aprender. Lee el texto una vez a ritmo normal y otra vez despacio. En voz alta funciona mejor que en silencio; el oído atrapa lo que el ojo se salta. Después dedica tres minutos a preguntar qué dice el texto de verdad — todavía no qué significa para tu semana, sino qué está pasando ahí y qué muestra eso de Dios. Si usas una reflexión escrita, este es su lugar.

Conversar. Responde una pregunta en voz alta. Si estás solo, díselo a la cocina; es raro durante dos días y después deja de serlo. En familia, haz la pregunta en la mesa y deja que responda primero el niño de seis años. Este es el paso que convierte la lectura en algo que se queda, porque tuviste que decirlo con tus propias palabras.

Agradecer y Pedir. Nombra una cosa buena concreta — no gratitud en general: una cosa, de ayer, con nombre. Después di qué necesita oración: la cita médica, esa persona, lo que te da miedo de las once de la mañana. Corto y sencillo sirve. La Biblia pone la gratitud y la petición en la misma frase, y ese orden evita que pedir se convierta en una lista de quejas.

Comenzar. Escoge una frase del texto y llévatela. Repítela al levantarte de la silla. Eso es todo, y te llevó unos quince minutos.

Abre mis ojos para así poder entender las maravillas de tu ley.

Salmo 119:18, VBL

La Palabra primero: para qué sirve el orden

Este sitio se llama No Bible, No Breakfast, y el nombre habla de orden, no de reloj. No dice que la mañana sea más santa que la noche, ni que quien se levanta tarde sea menos devoto. Dice esto: que la Palabra llegue a tu día antes de que el día se llene — antes del correo, antes del grupo de mensajes, antes de eso que si no va a decidir cómo te sientes a las nueve.

Ese orden vale la pena defenderlo, porque es la parte que cambia algo. Lo que se lee primero le da forma a lo que viene después. Lo que se lee al final tiene que competir con todo lo que ya traes en la cabeza. Si tu día empieza a las cinco de la tarde porque trabajas de noche, entonces las cinco de la tarde son tu mañana, y el orden sigue valiendo igual.

La Biblia muestra gente orando de madrugada, gente orando de noche y gente orando a cualquier hora intermedia. No hay una hora mandada. Lo que sí hay, en la enseñanza de Jesús, es una pregunta sobre qué se busca primero — y eso es prioridad, no agenda.

Busquen su reino en primer lugar, y su senda de justicia, y todo se les dará.

Mateo 6:33, VBL

Los dos pasos que casi todos se saltan

Conversar y Comenzar. Son los dos que parecen opcionales y no lo son. Saltarte Conversar convierte el devocional en lectura; saltarte Comenzar lo convierte en quince minutos agradables que ya olvidaste a la hora del almuerzo.

Conversar es donde el texto deja de ser información. Decir en voz alta una frase verdadera sobre él — aunque salga torpe, aunque se la digas a una cocina vacía — fija más que releer el capítulo tres veces. Y si hay gente alrededor, es el paso que hace que el devocional quepa en la familia en lugar de quedarse dentro de tu cabeza: la pregunta la puede responder cualquiera y nadie tiene que prepararse.

Comenzar es el paso que decide si algo de esto llega a tu vida real. Una verdad, una frase, sacada por la puerta. No es un propósito ni un plan de superación personal: es algo que ahora sabes de Dios y que sostienes mientras haces el trabajo común del día. La Biblia misma es directa sobre la diferencia entre oír algo y hacer algo con lo que oíste.

Hagan, más bien, lo que dice la palabra. No escuchen solamente ni se engañen ustedes mismos.

Santiago 1:22, VBL

Cómo es un primer mes normal

Vas a perder días. No es la versión pesimista, es la exacta: casi todos los que llevan años con un devocional tuvieron un primer mes lleno de huecos. Un día perdido no es una racha rota ni un veredicto espiritual. Es un martes.

El único movimiento que importa es el de después del hueco: abres otra vez al día siguiente, en la página donde estés, sin pagar penitencia por lo que quedó atrás. No intentes leer cuatro días de golpe para ponerte al corriente — eso es un castigo disfrazado de disciplina, y es la razón por la que tanta gente lo deja en la tercera semana. La misericordia que describe la Biblia se renueva cada mañana; no acumula deuda por las mañanas que no tuviste.

Dale un mes antes de juzgarlo. Algunas mañanas vas a sentir que algo se abrió. Muchas van a parecer que no pasó gran cosa, y esas también están haciendo el trabajo — igual que las comidas, que tampoco suelen parecer gran cosa y sin embargo te sostienen.

Es por el amor fiel del Señor que nuestras vidas no están destruidas, pues con sus actos de misericordia nunca nos abandona. Él los renueva cada mañana. ¡Qué maravillosamente fiel eres, Señor!

Lamentaciones 3:22-23, VBL