Nunca fiz um devocional. Por onde começo?

O que eu leio primeiro?

Não comece em Gênesis com a intenção de ir até Apocalipse. Esse plano já encerrou mais hábitos devocionais do que qualquer outra causa: a maioria das pessoas para no meio de Levítico e conclui que o problema é ela.

Leia um dos Evangelhos — Marcos é curto e rápido, João é mais caloroso — ou os Salmos, que é onde a Bíblia ora em voz alta. Melhor ainda: use algo que já entregue o texto do dia, para você não gastar os quinze minutos decidindo. Um livro devocional, um plano de leitura, uma página diária: qualquer um deles tira de cima de você a decisão que mais costuma travar quem começa.

Um texto por dia basta. Você não está atrasado. Não existe programa a cumprir.

Eu não sei orar. Isso me desqualifica?

Não, e você está em companhia antiga: as pessoas mais próximas de Jesus pediram que ele ensinasse a orar, ou seja, elas também não achavam que sabiam. Começar sem saber é a porta de entrada normal, não um impedimento.

Na prática: uma oração pode ter uma frase. Deus, estou aqui. Deus, me ajuda com hoje. Deus, obrigado pelo sono de ontem. Jesus disse expressamente para as pessoas não se preocuparem em amontoar palavras, então curto e simples não é a versão inferior — é a versão que ele recomendou.

Se falar ainda parecer impossível, leia um salmo em voz alta e deixe que ele seja a sua oração. Orar com palavras emprestadas é uma prática antiga, não um atalho desonesto.

E aconteceu que, estando ele orando num certo lugar, quando acabou, um dos seus discípulos lhe disse: “Senhor, ensina-nos a orar, como também João ensinou aos seus discípulos”.

Lucas 11:1, BLIVRE

E se eu ler e não entender nada?

Isso acontece com todo mundo, inclusive com quem faz isso há trinta anos. Alguns textos são estranhos, outros falam de um mundo com pressupostos diferentes dos nossos, e alguns simplesmente se recusam a abrir numa terça-feira.

Três coisas ajudam. Leia uma tradução em português atual — a beleza das versões antigas é real, mas o que você precisa primeiro é entender. Leia o mesmo texto duas vezes em vez de seguir adiante. E pergunte: para um amigo, para o pastor, para uma nota de rodapé, para quem estiver por perto. Pedir para ser ensinado é um dos pedidos mais repetidos nos Salmos; não existe versão disso em que você já deveria saber.

E quando um texto continuar fechado, siga no dia seguinte sem pagar juros por ele. Ele volta.

Faz-me conhecer teus caminhos, SENHOR; ensina-me tuas veredas. Guia-me em tua verdade, e ensina-me; pois tu és o Deus de minha salvação; por ti espero todo o dia.

Salmo 25:4-5, BLIVRE

E se eu não sentir nada?

Provavelmente vai acontecer em algumas manhãs, e isso não é um veredito sobre a sua fé nem sobre a prática. Sentimento é o clima da sala, não a estrutura do prédio.

O convite dos Salmos é provar e ver — linguagem de comida, o que já diz muita coisa. Refeições também quase nunca parecem revelações. Elas sustentam pela repetição, e aqui é igual. Dê quatro semanas e depois faça uma pergunta mais lenta: alguma coisa que você leu voltou sozinha à sua cabeça no meio da tarde?

Experimentai e vede que o SENHOR é bom; bem-aventurado é o homem que nele confia.

Salmo 34:8, BLIVRE

Como é uma primeira semana de verdade

Bem concreto, para não sobrar nada para inventar:

• Hoje à noite: decida o momento (depois do café, antes de sair, na mesa do trabalho antes de abrir qualquer coisa) e deixe separado o que você vai ler.
• Dia 1: só Aquietar, Ler e Começar. Cinco minutos. Não tente o ritmo inteiro logo de cara.
• Dias 2 e 3: acrescente Aprender e Agradecer. Dez minutos.
• Dia 4: acrescente Pedir e Conversar — sim, em voz alta, mesmo sozinho. Os quinze completos.
• Dias 5 a 7: repita. Se perder um dia, recomece no dia seguinte no texto seguinte, sem tentar recuperar nada.
• No fim da semana: faça uma única pergunta — dá para repetir? Ajuste o tempo, não a ambição.

E disto tenho certeza: aquele que começou em vós a boa obra irá completá-la até o dia de Cristo Jesus.

Filipenses 1:6, BLIVRE