Como ensinar as crianças a orar

Deixe que ela ouça você primeiro

Os discípulos nunca pediram a Jesus um curso de oração. Eles o viram orando e, depois, um deles pediu para aprender. A ordem importa: o pedido nasceu de ver, não de ser matriculado.

Então, antes de qualquer coisa, ore em voz alta na frente dos seus filhos — orações curtas, simples, nada impressionantes. No carro. Depois de uma ligação ruim. Trinta segundos antes da comida. A criança que nunca ouve um adulto orando vai entender oração como matéria escolar; a que ouve todas as manhãs entende como algo que as pessoas desta casa fazem.

E aconteceu que, estando ele orando num certo lugar, quando acabou, um dos seus discípulos lhe disse: “Senhor, ensina-nos a orar, como também João ensinou aos seus discípulos”.

Lucas 11:1, BLIVRE

Dê duas frases, não um parágrafo

A menor oração que funciona para uma criança tem duas frases: um obrigado e um por favor. Obrigado, Deus, pelo cachorro. Me ajuda na prova de matemática. Isso é uma oração completa e não falta nada nela.

É exatamente isso que os passos Agradecer e Pedir já são, e é por isso que criança entra tão fácil no ritmo da manhã. A instrução mais curta de Paulo sobre oração tem mais ou menos esse tamanho: alegrem-se, orem sempre, deem graças. Se o seu filho de cinco anos consegue fazer essas três coisas em oito segundos, ele entendeu mais do que a maioria dos adultos antes do café.

• Agradecer — uma coisa verdadeira, dita em voz alta, por menor que seja
• Pedir — uma necessidade real, dele ou de outra pessoa
• A oração é essa; não aumente por ele

Alegrai-vos sempre. Orai sem cessar. Agradecei em tudo, pois essa é a vontade de Deus em Cristo Jesus para vós mesmos.

1 Tessalonicenses 5:16-18, BLIVRE

Ensine a oração que Jesus de fato entregou

Quando enfim pediram, Jesus não descreveu uma técnica. Ele entregou um conjunto de palavras, e essas palavras sustentam a oração das crianças há dois mil anos porque são curtas e cabem inteiras: o nome de Deus, o reino dele, o pão de hoje, o perdão e socorro para o que é grande demais.

Pegue uma linha por semana. Digam juntos de manhã e, uma vez na semana, pergunte o que aquela linha significa na sua casa: como é o pão de hoje nesta semana, quem a gente precisa perdoar. A criança que guarda uma linha dessa na memória tem onde se segurar às três da manhã daqui a vinte anos.

Vós, portanto, orareis assim: Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome. Venha o teu Reino. Seja feita tua vontade, assim na terra, como no céu. O pão nosso de cada dia nos dá hoje. E perdoa-nos nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores. E não nos induzas à tentação, mas livra-nos do mal. « Porque teu é o Reino, o poder, e a glória, para sempre, Amém. »

Mateus 6:9-13, BLIVRE

Deixe que ela ore coisas verdadeiras, não coisas bonitinhas

Criança descobre rápido qual oração recebe aprovação e passa a encená-la. Se a única oração autorizada for a agradecida, você vai receber orações agradecidas e nunca vai ouvir o resto. Então elogie a oração honesta, não a bem feita. Deus, estou com medo da escola nova. Deus, estou com raiva do meu irmão e ainda não quero parar de ter raiva.

O salmo convida a derramar o coração diante de Deus em todo tempo, o que pressupõe que existe algo pouco bonito ali dentro para derramar. Se seu filho orar algo que te assusta, agradeça por ele ter dito. Você acabou de receber a parte que ele costuma guardar.

Confiai nele em todo tempo, ó povo; derramai vosso coração perante ele; Deus é nosso refúgio. (Selá)

Salmo 62:8, BLIVRE

Quando a criança não quer orar

Tem criança que recusa, tem quem fique em silêncio por volta dos nove anos, tem quem seja neurodivergente e ache impossível falar sob comando, e tem quem simplesmente não esteja interessada este ano. Nada disso é fracasso, e pressão na mesa transforma um não temporário em um não definitivo. Ofereça uma função em vez de uma apresentação: ler o versículo, segurar a lista dos pedidos, escolher quem começa, dizer amém.

Você também pode orar sobre a criança em vez de exigir que ela ore. Jesus tomou as crianças nos braços e as abençoou; ninguém registrou nenhuma criança dizendo coisa alguma. Uma mão no ombro e uma frase na porta são prática espiritual de verdade e não custam nada a quem recebe.

E, tomando-as no seus braços, e pondo as mãos sobre elas, as abençoou.

Marcos 10:16, BLIVRE